На проходящем в Панаме «Саммите Америк» в субботу состоялась двусторонняя встреча между президентом США Бараком Обамой и председателем Госсовета Кубы Раулем Кастро. Лидеры двух стран не встречались друг с другом с 1959 года. Встреча, описываемая как неформальная, продолжалась более часа. Накануне, на церемонии открытия саммита, оба политика приветствовали друг друга рукопожатием.

Обама назвал встречу «исторической» и заявил, что обе страны могут положить конец многолетней вражде. Он также заявил, что восстановление отношений с Кубой создаст новые возможности не только для островного государства, США, но и ряда других стран.

«Это изменение вектора во внешней политике США стало свидетельством переломного момента для всего нашего региона», - заметил Обама.

Вместе с тем глава Белого дома подчеркнул, что он продолжит говорить коммунистической стране о проблемах в сфере защиты прав человека. «Мы честно поговорили о наших расхождениях. У нас очень разные взгляды на то, как должно быть организовано общество. Я прямо заявил, что мы не перестанем говорить о таких вещах, как демократия, права человека, свобода собраний и прессы», - отметил Обама.

Глава госсовета Кубы в свою очередь подчеркнул, что «Гавана продолжит защищать идеи, которые народ получил через страдания и опасность». Куба продолжит процесс модернизации экономики, чтобы развивать социализм и добиваться справедливости для кубинского народа, заявил Рауль Кастро. «Мы согласились в том, что кое в чем не согласны. Мы готовы обсуждать все, но необходимо терпение», - сказал Рауль Кастро. Он призвал США способствовать скорейшему снятию экономической блокады с Кубы. «Эмбарго остается главным препятствием для развития нашей экономики. Оно нарушает принципы международного права и оказывает негативное влияние», - сказал Кастро.

Вместе с тем оба лидера говорили об установлении дипломатических отношений как о желанной цели. Президент США по завершении беседы заявил, что еще подумает, вычеркнуть ли Кубу из перечня государств-спонсоров терроризма. Соответствующую рекомендацию 10 апреля представил ему Госдепартамент.

В конце 2014 года Барак Обама и Рауль Кастро провели первый за более чем 50 лет телефонный разговор между лидерами обоих государств и обсудили возможность нормализации отношений между двумя странами.